Bộ đôi iPhone 5 đen và trắng so dáng.
Cả hai máy đều sở hữu vi xử lý A6 cho hiệu năng và xử lý đồ họa nhanh gấp đôi A5 của iPhone 4S.
Màn hình iPhone 5 cỡ 4 inch với tỷ lệ 16:9, độ phân giải 1136 x 640 pixel và mật độ điểm ảnh 326 ppi, chiều ngang tương tự iPhone 4S song cao hơn nên có thể chứa 5 hàng ứng dụng.Ngoài ra, màn hình iPhone 5 dùng hệ màu cải tiến sRGB và có độ bảo hòa màu sắc cao hơn iPhone 4S khoảng 40% nên hỗ trợ xem phim sướng mắt hơn.Bên trái loa thoại là lỗ mic và ngay phía trên là camera.Nút Home của iPhone 5 được "tút" lại.iPhone 5 dày chỉ 7.6 mm và nặng chỉ 112 g.Tương tự iPhone 4S, cạnh trái iPhone 5 có nút tăng, giảm âm lượng.Cạnh trái iPhone 5 màu trắng trông sắc nét hơn bản màu đen.Mặt sau iPhone 5 đen có tấm nhôm màu đá và phần trên/dưới màu đen.Còn iPhone 5 trắng có tầm nhôm màu bạc và phần trên/dưới màu trắngMặt sau và cạnh trái iPhone 5 trắng.
Camera mặt sau 8 megapixel ống kính khẩu độ f/2.4 của iPhone 5 (trên) có thiết kế nhỏ hơn iPhone 4S (dưới), bắt hình nhanh hơn 40% và chụp cảnh thiếu sáng tốt hơn, hỗ trợ chụp toàn cảnh, quay video Full HD 1080p với khả năng ổn định tốt hơn, nhận dạng được gương mặt 10 người và cho chụp ảnh ngay trong khi quay.Cạnh phải iPhone 4S chứa khay micro SIM, còn với iPhone 5 là khay nano SIM nhỏ gọn hơn.Nút nguồn phía trên iPhone 5 trắng và đen.Cạnh dưới iPhone 4S (trái) và iPhone 5 khác nhau rõ rệt.
Trong đó, iPhone 5 dùng dock kết nối 8 chân, màng loa lớn hơn và có giắc cắm tai nghe.